Cualquier acción repetitiva puede causar dolor en la parte externa del codo.

La mayoría de los casos de dolor de codo se deben a la inflamación o tensión de tejidos blandos como tendones o ligamentos.

El codo de tenista es una afección que puede ocurrir por cualquier movimiento que requiera una contracción repetida del antebrazo cuando se endereza y levanta la mano y la muñeca. Estos movimientos pueden causar pequeñas rasgaduras en el tendón que se adhiere al codo, y causar dolor.

Una fractura de codo se puede producir como resultado de un accidente automovilístico o después de sufrir una caída y recibir un golpe directo en la articulación.  Las fracturas de codo más comunes son la fractura de olécranon y la fractura de la cabeza del radio.

La falta de fuerza o flexibilidad en los músculos del antebrazo y hombro, además de la inestabilidad de la articulación, pueden causar dolor de codo.

La dificultad y dolor al tratar de agarrar objetos, especialmente con el brazo estirado, es un síntoma de un problema con el codo.

Presentar problemas o molestias en el antebrazo y codo al estrechar las manos, al girar la manija de las puertas o al levantar una taza, también son signos de alerta que indican que se debe acudir con profesional de la salud para una examinación.

Los síntomas de una fractura de codo incluyen un dolor repentino y severo en el codo y el antebrazo, junto con inflamación, entumecimiento y hormigueo en la mano. La dificultad para estirar el brazo, también puede ser un síntoma de fractura en el codo.

Si el dolor en el codo es intenso o persistente, es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico adecuado. Considerar el inicio y la duración del dolor, así como los síntomas asociados, es clave para el diagnóstico.

La mayoría de los problemas del codo se pueden diagnosticar y tratar después de un simple examen físico. Aunque es poco probable que se necesiten pruebas de imágenes, estas pueden incluir radiografía, ultrasonido y resonancia magnética.

Una radiografía puede mostrar cualquier crecimiento óseo, fractura o signos de artritis.  Mientras que en raros casos una ecografía o una resonancia magnética puede usarse para descartar o confirmar un diagnóstico.

El tratamiento del dolor en el codo depende del diagnóstico subyacente. Por lo tanto, es esencial que un profesional de la salud determine la causa del dolor antes de comenzar cualquier plan de tratamiento. Por lo general, una lesión leve que causó el dolor de codo requiere solo de descanso y tratamiento conservador en casa.

Si se diagnosticó una condición de los tejidos blandos, por ejemplo, codo de tenista o codo de golfista, es importante detener la actividad que causó la afección.

Los medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación, para retrasar la pérdida ósea, modificar el curso de una enfermedad inflamatoria o prevenir el daño articular, muchas veces son una parte importante del tratamiento de problemas del codo.

La fisioterapia es un aspecto importante del tratamiento de casi todas las afecciones ortopédicas. Los fisioterapeutas usan diferentes modalidades para aumentar la fuerza, recuperar la movilidad y ayudar a los pacientes a recuperar su nivel de actividad previo a la lesión. Además de fortalecer los músculos del antebrazo, la terapia física para aliviar el dolor de codo puede ayudar a prevenir futuras lesiones.